개인 맞춤형 식단을 구성하기 위해서는 인체에 함께 살고 있는 미생물, ‘마이크로바이옴’에 대한 정보가 필요합니다.

인간은 은하수에 있는 별 보다 더 많은 100조 정도의 미생물을 갖고 있으며, 이는 인체 유전체의 150배 이상의
유전 정보에 해당합니다. 미생물의 유전체는 인체 유전자와 달리 식습관을 비롯한 환경적 요인의 조절을 통해 변화가 가능하며,
의학적으로 접근하기에도 상대적으로 수월합니다. 이에 마이크로바이옴 조절을 통해 건강을 개선하고 질환을 치료하고자 하는
다양한 연구가 진행되고 있습니다.

마이크로바이옴은 각 개인에 따라 다르며, 같은 사람이어도 끊임없이 변화합니다.

어떤 마이크로바이옴 구성을 가지고 있느냐에 따라 섭취하는 식품의 영양 대사가 달라지며,
반대로 무엇을 어떻게 먹는가로 인해 우리 몸의 미생물의 구성은 크게 변화합니다.

즉, 미생물 조절을 통해 대사와 면역 등 신체 기능을 향상시키고 질환을 예방하는 데 있어 식이와 영양은 가장 중요한 인자입니다.

인체가 나이가 들며 변화함에 따라 미생물도 함께 늙어갑니다.
장내 미생물은 연령, 성별, 인종 및 유전적 특성 외에도 현재 나의 건강 상태와 생활 습관을 반영합니다.
건강한 노화는 몸속 미생물의 생태계에도 긍정적인 영향을 미치고 마이크로바이옴의 노화 속도를 늦출 수 있으며,
상호보완적으로, 인체-미생물 상호작용에 의해 노화에 따라 약해지는 인체 대사 및 면역 기능을 보완할 수 있습니다.

연령, 건강 상태, 식이에 따른 장내미생물의 변화노화에 따른 마이크로바이옴 변화와 미생물 다양성 감소

나이가 들수록 염증은 증가하고 동시에 외부 미생물들의 감염에 대한 적응력이 감소합니다. 염증은 원래 미생물을 방어하기 위한
자연스러운 면역 반응이지만, 노화로 인해 면역계의 활성이 떨어지면 감염에 대한 대응을 하지 못하는 상태로 변화합니다.

건강한 노화

정상적인 면역력

감염 위험 감소

건강한 장내 미생물

예방접종 시
정상 반응

건강하지 않은 노화

면역력 약화

감염 위험 증가

나이로 인한 장내 미생물 변화

부적절한
예방접종
반응

마이크로바이옴을 통해 인체 항상성을 유지하고 건강 관리와 질환 예방, 성장 및 발달, 면역, 노화 과정을 조절할 수 있습니다.
몸속 미생물은 지문처럼 고유의 특성을 갖고 있기 때문에, 개개인의 특성에 맞게 식이와 영양을 구성해야 합니다.
나에게 맞춘 식단을 구성하기 위해서는 단순 신체 정보뿐만 아니라 식습관, 활동량, 유전정보 등 다양한 정보가 필요하며
이를 알고리즘화 하고 예측 모델을 구성하는 정밀영양이 필요합니다.

몸속 미생물을 위해 식이와 영양에 집중하지 않고 ‘마이크로바이옴‘ 에 대한 무분별한 활용과 단순 균 섭취를 통해 미생물 생태계의
구성을 변화시키거나, 단일성 검사로 미생물을 체크하고 맞춤형이라는 명칭으로 일반적인 식이 정보를 제안하는 사례가 있습니다.

하지만 미생물 생태계는 단순 균 섭취로 변화하기 어렵고, 섭취하는 음식, 운동 등 여러 요인으로 인해 끊임없이 변화합니다.
단순 일회성 검사로는 대상자의 알고리즘과 연구 기반이 부족해 맞춤형 식이 정보를 제공할 수 없습니다.

우리는 가장 효과적인 정밀영양을 통해 올바른 형태로 몸속 미생물과 마이크로바이옴의 자연스러운 변화를 유도해야 합니다.

그리고 보다 효과적으로 마이크로바이옴 기반 정밀 영양 솔루션을 구축하기 위해서는
데이터기반 연구와 이에 대한 과학적 기전을 규명한 근거가 마련되어야 합니다.

현재 디지털 헬스케어 플랫폼에서 사용되는 정보 외에, 마이크로바이옴 정보와 식이 정보를 융합하여 개개인에 맞춘 정밀 영양 진단 솔루션을 개발한다면 매우 큰 효과를 나타낼 수 있을 것으로 기대됩니다.